Это Юрий Михайлович Лотман (28.02.1922 — 28.10.1993), литературовед, культуролог, основоположник тартуско-московской семиотической школы, и Фаина Зиновьевна Канунова (14.10.1922 — 04.01.2009), литературовед, заслуженный профессор Томского государственного университета, руководитель творческого коллектива по изучению личной библиотеки поэта В. А. Жуковского.
В 1939 году оба они поступили на филологический факультет Ленинградского государственного университета, где в то время преподавали многие видные учёные. Со второго курса, осенью 1940 года, Юрия Лотмана призвали на военную службу. А затем началась Великая Отечественная война, которую связист артиллерийского полка Лотман прошел от начала до конца, демобилизовавшись только в конце 1946 года. К этому времени его сокурсница, побывавшая вместе с филологическим факультетом в эвакуации в Саратове, уже обучалась в аспирантуре кафедры русской литературы Ленинградского университета.
Профессиональные и личностные связи двух неординарных ученых сохранились на долгие годы. По воспоминаниям родственников Ф. З. Кануновой, фотография Лотмана присутствовала на её рабочем столе дома. А в личной библиотеке и архиве Фаины Зиновьевны, которые находятся сейчас в Научной библиотеке ТГУ, сохранились свидетельства их контактов.
В апреле 1979 года Юрий Михайлович обращается в письме к однокурснице с просьбой помочь решить вопрос об организации защиты двух аспирантов в Томском университете. Здесь же он упоминает о том, что у него «зачитали» монографию Кануновой «Из истории русской повести: историко-литературное значение повестей Карамзина», опубликованную в Издательстве Томского университета в 1967 году, и спрашивает, нет ли ещё экземпляра. Письмо свидетельствует и том, что Лотман вполне осведомлен о работе томских филологов над изучением библиотеки В. А. Жуковского и просит не забыть его, когда книга появится.
В ноябре 1984 года Ю. М. Лотман присылает Ф. З. Кануновой отдельный оттиск своей совместной с Б. А. Успенским статьи «Отзвуки концепции „Москва — третий Рим“ в идеологии Петра Первого (к проблеме средневековой традиции в культуре барокко)», опубликованной в сборнике «Художественный язык Средневековья» (М., 1982). На титульном листе оттиска дарственная надпись: «Дорогой Фаине Зиновьевне Кануновой от Ю. Лотмана в знак искреннего уважения».
С такими же дарственными надписями Фаина Зиновьевна получила осенью 1985 года и два знаковых труда Ю. Лотмана по истории русской литературы: «Александр Сергеевич Пушкин: биография писателя» и «Роман А. С. Пушкина „Евгений Онегин“: Комментарий».
Эти документы в архиве и личной библиотеке Ф. З. Кануновой при подготовке к празднованию её юбилея могут стать отправной точкой для исследования истории творческих взаимоотношений двух ученых-однокурсников.